Ciências da Terra e da Vida

Biologia

Conceito de Enzima

As enzimas são um grupo específico de proteínas, sendo o mais numeroso e especializado. A sua função no organismo é a de biocatalisador dos milhares de reacções que a cada segundo ocorrem nas células.

As reacções enzimáticas podem ser de anabolismo quando envolvidas em sínteses, ou de catabolismo quando envolvidas em decomposições. O total destas reacções num organismo constitui o seu metabolismo.

São conhecidas cerca de 1000 enzimas encontrando-se em todo o tipo de células vivas. A possibilidade de as manipular fora do organismo torna-as muito interessantes do ponto de vista industrial, sendo muitas vezes utilizadas em processos de catálise em diversos processos químicos.

Todas as enzimas conhecidas têm composição proteica, sendo formadas por uma ou mais cadeias de polipéptidos. Existem contudo algumas enzimas que requerem a presença de componentes não proteicos para serem eficientes, os quais são designados por cofactores. Ao conjunto formado pela enzima e pelo cofactor é dada a designação de holoenzima, designando-se por apoenzima a parte da enzima sem o seu cofactor.

Os cofacores podem variar desde simples iões inorgânicos até complexas moléculas orgânicas, podendo ser originar:

. Grupos protéticos: moléculas orgânicas ligadas à apoenzima.

. Coenzima: composto orgânico ligado à apoenzima mas temporariamente, apenas durante a catálise.

. Iões metálicos tais como o Cu⁺⁺, Mn⁺⁺ e Ca⁺⁺, que actuam no centro activo da enzima.

Devido ao elevado número de enzimas, estas são geralmente classificadas de acordo com as reacções que catalisam daí surgindo os seguintes grupos:

. Oxidorredútases

. Transférases

. Hidrólases

. Líases

. Isomérases

. Lígases