Biografia de Gustav Robert Kirchhoff

Nascido em 1824, na actual cidade de Kaliningrad na Rússia, Kirchhoff foi um cientista extremamente produtivo. Começou por ser aluno de Gauss, tendo trabalhado nas Universidades de Berlim e de Breslau. Em 1854 é convidado para trabalhar na Universidade de Heidelberga onde colabora com Bunsen no desenvolvimento da técnica de espectroscopia, através da qual é possível analisar a composição química de uma substância a partir da luz que esta emite. Nesse mesmo ano, e como resultado do desenvolvimento dos trabalhos sobre a teoria de circuitos iniciados por Georg Simon Ohm, publicou as chamadas leis de Kirchhoff. Outro importante contributo para a ciência foi o seu papel no estudo da radiação do corpo negro, uma das bases da teoria quântica que se viria a desenvolver algumas décadas mais tarde.

Algumas das suas obras de maior destaque foram os quatro volumes sobre física-matemática e o Tratado de Mecânica, os quais, juntamente com os trabalhos de Mach e Hertz, marcaram o início de uma nova era no estudo da mecânica.