Introduzida nos anos 40 por John von Neumann e Oskar Morgenstern através da obra "The Theory of Games and Economic Behavior", a Teoria dos Jogos é utilizada em situações que envolvem dois ou mais decisores com objectivos antagónicos para analisar os resultados das suas interacções estratégicas. A Teoria dos Jogos pode ser utilizada, por exemplo, para estudar as interacções entre empresas em mercados de oligopólio, em processos negociais entre países ou entre sindicatos e empregadores, e até mesmo em situações de conflitos armados.

Uma forma prática de representar as interacções entre os decisores é através da matriz de resultados de dupla entrada. O número de resultados possíveis corresponderá ao número de participantes multiplicado pelo número de estratégias possíveis.

A grande novidade trazida pela Teoria dos Jogos é o facto dos participantes não pensarem apenas nos seus próprios objectivos mas terem que pensar também nos objectivos e acções dos seus opositores e tomar as suas próprias decisões tomando-os como base.